公元前771年，犬戎族攻破镐京，西周灭亡。第二年，周平王迁都洛邑（今天的河南洛阳），史称东周。后世又将东周分为春秋和战国。这一时期，社会动荡，民族融合，奴隶制度逐渐瓦解，封建制度逐步建立。
一、春秋
春秋五霸：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾，越王勾践
(一) 齐桓公
齐桓公姜小白任用管仲为相，改革政治、经济、军事，并打着尊王襄夷的口号。联合黄河中游诸侯国，北域夷狄，南至楚门。
公元前七世纪中期，齐桓公在葵丘会盟，成为春秋时期的第一个霸主。
经济政策上采取相地而衰征，意思就是肥沃的土地就多收税，贫瘠的土地就少收税。
(二) 晋文公
晋文公姬重耳曾因为骊姬之乱在外流亡19年，曾到楚国接受过优待，重耳为报恩，约定日后如果楚晋双方交战的话，晋国会退避三舍。在城濮之战中重耳遵守承诺，主动退让90里，楚将骄傲自大，最终晋军大败楚军。晋文公之后成为中原霸主。
与之相关的典故是：寒食节主人公介子推。
(三) 楚庄王熊旅
相关典故：一鸣惊人，问鼎中原
(四) 吴王阖闾
相关典故：三令五申，吴王阖闾以楚国旧臣伍子胥为相，以齐人孙武为将军，成为长江中下游的霸主。
(五) 越王勾践
相关典故：卧薪尝胆，立志复国，终于灭了吴国，成为春秋时期的最后一个霸主
二、战国
(一) 战国七雄
三家分晋和田氏代齐后形成了战国七雄争霸的格局。“七雄”指的是齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩七个强盛的诸侯国，主要记住七雄的地理位置，依次是东齐、南楚、西秦、北燕，赵魏韩三国被围绕在中间，赵上，魏中，韩在下。
三家分晋指的是晋国被韩、赵、魏三家瓜分的历史事件
田氏代齐：齐国的大夫田氏废掉原来的国君姜氏而成为诸侯
(二) 战国时期的著名战役
三、春秋战国时期的社会、经济和社会变革
(一) 社会经济
春秋时期铁农具便已经出现了，直到战国时期铁农具使用范围扩大。铁器时代的到来，标志着社会生产力的显著提高。
春秋时期，楚相孙叔敖修的芍陂（quèbēi），战国时，秦国蜀郡太守李冰修的都江堰，水工郑国在秦修的郑国渠都是著名的水利工程。
注：芍陂（quèbēi）在今安徽寿县灌溉，面积1万多起；都江堰在京四川都江堰市，它的修建使成都平原从此成为天府之国；郑国渠由韩国水工郑国在泾渭水系修建，使关中平原成为沃野千里。
(二) 改革变法
1. 春秋时期
（1） 管仲改革：齐桓公任用管仲为相进行改革，其中一条重要举措为相地而衰征，是根据土地多少和田质好坏征收税赋。
（2） “初税亩”，公元前六世纪初鲁国的“初税亩”开始实行按亩征税，这是承认私有土地合法化的开始。
2. 战国时期
（1） 李悝变法：战国初期，魏国国君魏文侯任用李悝为相，实行变法。李悝提出“尽地力之教”（ 竭尽全力地对农民)进行关于提高土地的出产能力的指导,使土地的收成提高,使国家的收入增加。）发展农业生产，并制定了中国历史上第一部比较系统的成文法典——《法经》
（2） 商鞅变法：战国时期，秦孝公时的商鞅变法较为彻底。在公元前356年和公元前350年，商鞅先后两次实行变法。其主要内容有：
1) 废井田，开阡陌
2) 重农抑商，奖励耕织
3) 按军功授爵，贵族无军功，不再受禄
4) 实行连坐法等等
商鞅变法废除了奴隶主贵族的世袭特权，促进了封建经济的发展，加强了新兴地主阶级的中央集权，使秦国逐步强盛起来，为后来秦统一六国奠定了基础。与之相关的成语有立木为信，（也叫做徒木为信），作法自毙、五马分尸
四、春秋战国时期的文化
(一) 百家争鸣
(二) 文学
《诗经》和《楚辞》是我国文学史上的两座高峰，分别开创了现实主义和浪漫主义诗风。
1. 《诗经》是我国第一部诗歌总集，收录了西周初年至春秋中叶的诗歌，共305篇，又称《诗三百》。诗经在内容上分为风、雅、颂三个部分。风是周朝时各诸侯国的民歌统称，国风是最精华的部分，雅是西周的宫廷乐曲歌词，颂是宗庙祭祀的舞曲。
在表现手法上分为赋（平铺直叙）、比（比喻）、兴（启兴，例如关关雎鸠，在河之洲），合称“六义”。
2. “楚辞”是战国时期楚国诗人屈原采用楚国方言，利用南方民歌的形式，创造出一种新的诗歌体裁。他写了许多优秀诗篇，以《离骚》最为有名。西汉刘向收录屈原，宋玉及汉代东方朔，王褒等人的辞赋作品，编辑成作品集《楚辞》
补充：风骚一词指的是：《诗经》的《国风》和屈原的《离骚》，在现代代指文学。
(三) 科技
1. 医学：战国名医扁鹊采用“望、闻、问、切”四诊法，诊断疾病，被后世医家奉为“脉学之宗”。 望是看症状，闻是听声音，问是询问病情，切是切脉。
2. 天文：春秋记载，公元前613年：“有星孛入于北斗”。这是世界上公认的首次关于哈雷彗星的确切记录。战国时期的《甘石星经》是世界上最早的天文学著作。《甘石星经》的作者是甘德和石申。
3. 物理：《墨经》是《墨子》内容的一部分，涉及大量的物理学知识，其中包括杠杆原理，还有声学和光学的记载。关于光影关系、小孔成像等，被称为“光学八条”。注：全球第一颗量子通讯卫星，2016年于酒泉发射的墨子号
4. 史学：
1) 《春秋》周朝时期鲁国的国史，据说由孔子修订而成，是我国现存最早的编年体史书
2) 《左传》：为春秋作注解的一部史书，旧传为春秋时左丘明所撰写，与《公羊传》、《谷梁传》（也作穀梁传）合称春秋三传，是我国第一部叙事详细的编年体史书。
3) 《国语》：我国第一部国别体史书。
4) 《战国策》：西汉刘向编订的一部国别体史书，主要记述战国时期纵横家的政治主张和策略，也有一些战国史诗的记载。
注：
编年体以年代、时间为线索编排有关历史事件的史书体例。
国别体以国家为单位，分别记叙历史事件的史书体例。
