1652年，李定国率军队进驻湖南，很快收复了湖南大部分土地；按照原军事方案，汉阳王冯双礼留在湖南，与攻占衡州、岳阳、常德的清兵对峙；李定国率军队继续进攻广西地区的清军，预备击溃清朝定南王孔有德手之下的清兵，攻占广西，然后试图转入广东，一举打开两广的局面。捍卫广西的清代定南王孔有德。他是个老汉奸，是清朝忠诚耿耿的鹰犬。孔有德的定南王麾下有强劲的部队。他率兵攻占湖南之后，不遗余力地为清廷招抚平定广西。不到一年，孔有德就吞并了广西全部，攻占了广西境内一时间，孔有德被清廷视作肱骨之臣，恩宠无穷。他对自己能力看的很高。不明白他的末日就要到了。
孔有德发现南明军进攻广东时，对南明军队不理不睬。对于即将来临的战斗，孔有德毫无危机感。他唯一实行的军事举措就是派他的军官孙龙和李养性去全州军事重地强化防卫。至于其余清兵驻广西，孔有德没有立即聚集全部兵力，产生强劲的战力。这是因为孔有德自随清军入关以后，从未碰到过强敌，所以他极为高傲，没有感受到这次碰到的明军将是取他性命的劲敌。1652年6月，李定国率南明军从湖北武冈、新宁启程，来到了广西的土地上岗。南明的军队主力接近重地全州。经过惨烈的战役，能征善战的南明军队于6月28日占领全州市，击杀了当地清兵主要军官孙龙、李养性。孔有德得知消息之后震撼了；他万万没料到南明军竟有如此强劲的战力，不过，不相信的人不止孔有德一个，在孔有德之后，尼堪同样阵亡在李定国的手下
为了挽回战局，6月29日，孔有德亲自带领桂林守备部队赶往兴安县的前线，企图靠着地势险要，把守关隘，将南明军队拒之门外。然而，在一轮攻打之中，李定国冲破了孔有德的阵地。清兵抵挡不住李定国的猛烈攻打。决定马上逃跑；明军乘势迎击，追杀清兵。孔有德看见大败的情境深感非常难堪。
当天傍晚，孔有德逃回桂林，聚集败军，命令拆除城墙。6月30日中午，李定国到达桂林成为。孔有德躲在这座城镇，看见李定国军队来势汹汹。他明白，仅桂林的清兵是难以对抗李定国的。于是，孔有德急忙致函广东，要求尚可喜等人带着军队支援自己。但为时已晚。7月2日，李定国的部队紧紧围困桂林城，再加上当时李定国取胜的一个很重要的东西就是象兵，也就是士兵在大象背上，清军的人马面对这个庞然大物毫无反抗能力。随后，南明军队于7月4日中午发动猛烈攻打，经过一番苦战，南明冲破了桂林武胜门。城墙一被突破，极度兴奋的明军就杀进城内。清兵吓得难以反抗，只能蜷缩一隅。
听说明军破城了，孔有德叹了口气：“完了！”他指示四周的官兵把他毕生搜集的宝物都堆上去，并指示他们纵火烧了他的定南王府。据称孔有德在大火爆发时自刎自尽。在他的家庭成员之中，只有他的女儿孔四贞从桂林逃跑并存活下去。桂林会战震撼了福建和广东地区的清军。李定国驻扎桂林，南明四处攻打，广西的清兵像一只惊慌的鸟，一个接一个地逃走了。明军乘势迎击，持续攻打，攻占广西大部分区域；广西清兵一路逃，大部分逃到重地梧州城中。
在明军的追击之下，广西清兵无法反抗，相继后撤。许多将军被杀。一些清兵向南明投降。最终，只有清朝军官缐国安、马雄等人带领广西清朝文武官员逃到梧州，清除残局，向外求救。他们都把期望抒发在福建清朝的平南王尚可喜身上。
清朝时，福建的平南王尚可喜和靖南王耿继茂的势力远不如定南王孔有德的军队。现在他们被告知孔有德被击败自尽了，都吓坏了。他们自己也知道福建的清兵不是李定国的有力竞争者；于是，尚可喜暗中指示残留在广东广西交界地区的清朝大小官员，只要南明一接近，就带上他们的印把子，急速撤到肇庆聚集统一部署行动。从这里也可以看出李定国对于南方地区的清军基本已经成草木皆兵的地步了。
