史载的众多盗墓事件中可以看出，掘坟盗墓多发生在乱世之秋。从众多的历史记载中，我们不难看出盗墓行为自古就没有停止过。中国历史上第一次盗墓高峰，就是魏晋南北朝时期。这时的中国四分五裂，乱世出英雄，也出盗贼。曹操为了军饷就曾多次悄悄盗墓。历史上有两次大规模乾陵盗掘事件，在五代十国时期，出现了一个人物——耀州节度使温韬，温韬此人擅长盗墓，盗圣之名由此而来，唐朝帝陵，除了乾陵没成功无不遭其毒手。乾陵久负盛名，乾陵温韬怎么可能放过。温韬率几万人就挖到地宫，然而面对石条之下的“钢铁堡垒”，数万人还是无功而返。
在盗墓史上记录在册的，黄巢所盗的墓都是重量级的。他挖掘过秦始皇陵、汉武帝刘彻的茂陵以及武则天与李治合葬的乾陵。黄巢为今山东荷泽人，屡试不第，以售卖私盐为生。虽然是农民起义军的头目，但家里并不是很穷。唐懿宗李漼、唐僖宗李儇主政时期，累年天灾，饿死人无数，农民起义此起彼落。唐僖宗乾符2年(纪元8七五年)5月，黄巢与同族弟兄、子侄募众数千响当河南人王仙芝起义。在黄巢军队前期，黄巢声称“整众而行，不剽财货”，那这么一支庞大的队伍，粮饷是从哪里来的呢？其中盗墓就是他的财路之一。
应该说黄巢在盗墓前，还是做了充分的准备。在挖掘乾陵时动用了40万起义军，在梁山的西侧进行开挖，当时都快挖掉半座梁山了，之所以不成功，原因是这个墓是唐朝时期最为有名的风水大师之一袁天罡所设计。据说，这袁天罡夜观天象，意外发现了一紫气冲天之处，这紫色向来是古人所说的大吉之色，为此，袁天罡极为欣喜，遂将其推荐给了武氏。自古以来，很多人在建造房屋、为自己死后墓穴选址之时，都会邀请风水大师帮着看看风水，这样才可求得诸事顺遂，武则天之陵墓正好是由袁天罡选址的。武则天之陵墓的修建确实是相当之讲究的，且修建得极为牢固，为此才被保存了千百年。
对于盗墓，黄巢是一个门外汉，身边又没有懂风水的大师，加上乾陵的结构实在太坚固，结果挖错了方向，乾陵才因此躲过了一劫。不过话说回来，黄巢手下有40万人挖墓，不会在一个地方下手，而是同时开挖三所帝王陵。其中最有可能挖掘开的是汉武帝刘彻的茂陵，茂陵以前就被西汉末年的赤眉军两次盗取大量陪葬品，之后又被董卓进行了盗取，地宫入口不难发现。假如没有收获，黄巢也不会就此收手。一定重新调整，那么凭4万人，乾陵必定在劫难逃。由于黄巢有一定的收获，加上他主要的目的并不在财宝，挖掘皇陵也算是对封建皇权的一种政治挑战，就像当年项羽挖掘秦始皇陵，防火烧阿房宫一样。黄巢缺的是粮草，和及早摧毁唐朝。
黄巢掘陵时动用40万起义军在梁山西侧挖山，据说差不多挖空了半座梁山，但最后仅挖出了一条深40米的“黄巢沟”，此至今仍有迹可寻。看来，盗墓也是要学问的，蛮干不行。
