2013年4月，江苏曹庄一处工地。挖掘机推倒农户一处猪圈后，还没刨几下，就发现了砖砌结构的墓葬。可是，随着一件件国宝级的文物被发掘，萦绕在考古专家心头的迷惑越来越多，这座墓葬到底是隋炀帝的真身墓还是衣冠冢？
位于工地的这座古墓为砖砌墓，从施工质量和墓葬规制，都算不上豪华。不禁让人猜测，墓主人只是个小官员。可是，等到考古专家进入这间长3.92米、宽3.84米，呈方形砖室墓里时，不禁大惊失色。
首先被发现的是四件鎏金铜铺首，直径长达26厘米。古代富贵人家大门上都会镶有铺首，而鎏金铜铺首却不是他们有资格使用的。史料记载，在大明宫遗址里就出土过鎏金铜铺首，看来这所古墓也和皇室有着某种关系。
果然，惊喜接踵而至，在墓室西侧，专家发现了完整的十三环金镶玉蹀躞带。在古代佩戴蹀躞带是一个人身份的体现，而金镶玉的更是尊贵人才配拥有。更厉害的是，十三环金镶玉蹀躞带是蹀躞带中等级最高的，只有帝王才有资格佩戴。
随即在古墓的西耳室又出土了形态各异的陶俑，有文官俑、武士俑、还有骑兵俑。这些东西做工精致，栩栩如生。这些东西让专家更加确信这所古墓乃帝王之墓。可是，联想到它简陋的砖砌结构和窄小的墓室，让人又产生了怀疑。
紧接着在这座墓室不远处，考古人员又发现了新的墓室，它呈腰鼓形砖室墓，无论从规模还是结构，都可以看出明显小于旁边墓，可是专家却从这个陪葬墓里，出土了100多件精美的文物，其中16件一套的青铜编钟、20件一套的青铜器，都是皇宫专用物品。而一件造型复杂，镶满珍珠宝石，极其奢侈豪华的凤冠，更是皇后专享。
随着一具骨骸的出现，让专家把目光投到1600多年前的隋朝——隋炀帝的老婆萧皇后。据史料记载，萧皇后生于公元566年，死于公元647年，享年81岁，出身江南，身材娇小。这些特征和骨骸里提取的信息完全一致。这么说来，那座大墓里埋葬的竟是隋炀帝杨广？
可是，史书记载，隋炀帝被杀后先是葬于江都宫流珠堂。公元618年，隋炀帝旧部将其改葬于江都宫西吴工台下。而《新唐书》记载，大唐统一后，唐高祖李渊曾两次将隋炀帝墓改葬。清嘉庆十二年(1807年)，大学士阮元经认为，槐泗镇槐二村的大土墩为隋炀帝陵，他出资修复，为其立碑建石，最后以帝礼改葬雷塘。
多次的改葬，让专家对雷塘的隋炀帝之墓一直持怀疑态度，可是，出于保护古墓，并没有去发掘，所以一直以来就是个不解谜团。那么，这次在曹庄发现的古墓真的是隋炀帝吗？
就在这时，大墓里一件东西的出土，让专家急不可待想要一探究竟。
这是一块墓志石，经过清洗后，考古人员终于看清了上面的文字“隨故煬帝墓誌、惟随大业十四年太岁……一日帝崩於扬州江都县……扵流珠堂其年八月……”这和史书上记载的隋炀帝被杀的时间、初葬的地点完全对应。可是，奇怪的是，一直到两个墓葬清理完毕，也没发现隋炀帝的遗骨，只有两颗人类的牙齿。
通过体质人类学鉴定，这两颗臼齿属于同一人，并且牙齿主人去世时年龄在50岁左右，这和史书记载的隋炀帝的年龄也是完全相符。那么为什么同在一处的墓室，萧皇后的遗骸能完整地保存，隋炀帝的却没有了呢？
专家推测，隋朝后期，天下大乱，隋炀帝被宇文化突然杀死在扬州，宫廷里来不及准备豪华的棺椁，便取下带有铜铺首的宫门做了棺木。由于结构不严谨，密闭环境太差，加之扬州处于江南地区，气候较为湿润，这样的气候加速了尸骨的风化，也造成了最终隋炀帝尸骨无存。而萧皇后去世时，唐太宗李世民命人厚葬萧后，并赐予了大量精美的随葬品。所以，才会有我们今天看到的一番场景。
令人惊喜的是，萧后凤冠是迄今发现年代最早、级别最高、结构最完整的皇后冠。而在凤冠铜钗断裂处，露出疑似棉花的填充物，经显微观察及红外光谱分析，棉的显微特征与现代棉一致，这一重大发现，彻底改写了唐代最早发现棉花的历史。
