事情发生在1948年，东北地区五常县政府，决定维修县城内早就破烂不堪的老监狱。但就在老监狱地面被挖开后，有了一个意外发现。也正是因为这个意外，监狱维修被紧急叫停，随后就连东北烈士纪念馆都被惊动了。
随着当地居民的赶来，老监狱的地下发现早已经被包围的水泄不通，站在外圈的五常县居民压根就看不到里面发生了什么事，只能听到断断续续的哭声和隐隐约约飘出的“7年”、“将军”。老监狱中究竟有了什么意外发现，为何引起如此大的风波？
这一切都要从抗日战争和一名头颅失踪的英雄说起。1931年，日寇侵略者悍然占领了东北三省，东北地区绝大部分的武装力量都选择了投降，成为日寇手下的伪军部队或者伪满洲国部队。但是也有一部分血性国人，选择昂起头颅过着刀尖上行走的日子。
而汪亚臣（也叫汪雅臣），就是选择刀尖上行走的一名国人，不愿成为日寇走狗的汪亚臣，联系了数名兄弟夺枪离队，返回五常县附近组织抗日活动。为了增强自己的抗日力量，汪亚臣和自己的兄弟，前往土匪山寨“保胜队”，邀请匪首东双胜一起抗日。
但是东双胜只想守着自己的一亩三分地过日子，干些掳掠百姓的勾当。一怒之下，汪亚臣击毙东双胜，将整个“保胜队”收编到麾下，成立“双龙队”。后来又投靠宋德林部，对20余处日寇据点进行攻击。
1933年，组织春光照耀到五常县周围，受到哈东反日联合军总司令部的影响，汪亚臣成立“反满抗日救国义勇军”。因为坚决狙击日寇，保护广大百姓利益，义勇军被百姓敬称为“铁军”。
1934年后，日寇加强了在东北地区的扫荡力度。面对日寇的强火力扫荡，大部分的抗日队伍选择了投降。而汪亚臣丝毫没有在意日寇的招降和伪军的奉劝，直接加入了中国共产党的抗日联军。
在抗日联军中，汪亚臣先后担任第八军军长和第十军军长。通过大大小小的抗日战斗，汪亚臣军部获得了大量武器，同时军部发展到19个团的规模。虽然这19个团总人数只有一千多人，但是在那个年代的东北地区，这已经是一支战斗力不菲的军队了。
此后的数年内，汪亚臣军队一直游走在山区内狙击日军，前前后后打下日寇400多个据点，单单击毙日寇就超过了一千名。而这样战绩的背后，是汪亚臣将军9次负伤，登上日寇的必杀名单。
1941年，因为叛徒的出卖，汪亚臣和20余名战士被日寇包围。虽然浴血战斗，击毙了数十名日寇，但汪亚臣将军还是身负重伤，没能突围成功。
而惨无人性的日寇，为了打击东北地区抗日热情，将汪亚臣将军的尸骨拖回五常县示众。示众后又砍下汪亚臣将军的头颅藏匿。就这样，汪亚臣将军的头颅彻底失踪了。直到五常县重修老监狱，才在地下发现被藏起来的将军头颅。只是这时，汪将军的头颅早已被做成标本。
