公元前180年，吕后病逝后，诸吕想搞政变，刘姓宗室和功臣联手铲除吕氏外戚，这场汉帝国的政治斗争以代王刘恒称帝而终。而在诸吕之乱中出了大力的齐王刘襄，不仅“落选”，还遭到了文帝和功臣集团的打压。
这到底是怎么回事呢？这个跟刘襄自身有一定的关系，可以说，他聪明反被聪明误！
齐国再度被吕后剥夺，刘襄心怀不满
刘襄父亲是刘邦庶长子刘肥，原来刘邦还是平民的时候，就与情人曹氏生下私生子刘肥。
刘邦称帝后的第二年，分封诸侯王时，将刘肥封为齐王，统辖七十三城池，成为当时封地最大、势力最强的诸侯王，还让曹参出任齐国的相国，去辅助刘肥治理齐地。
刘邦去世后，吕后执政，诸吕专权，气焰冲天，不可一世。开始报复和打击后宫妃嫔和刘邦的诸位儿子，以及朝中的老臣。
刘肥遭到了吕后的加害后，为了明哲保身，被迫献出了土地给鲁元公主。经此事后，刘肥一病不起，公元前189年病逝，张良作为边听的使者，册封刘襄为齐王。
在刘盈逝世之后，皇太后吕雉命皇后张嫣，收养其他女人生的儿子刘恭，并杀掉他生母，立作太子。刘盈入土之后，刘恭继位（三任），年龄还小，史称前少帝。
吕雉成为太皇太后，临朝听政，吕雉准备封她娘家，吕姓兄弟们当王，询问右宰相王陵的意见，王陵说：“非姓刘的如果封王，天下人共起讨伐。现在把姓吕的封王，不符合这项盟誓。”
吕雉大不高兴，再问陈平和周勃，二人说：“高皇帝平定天下，封姓刘的当王。而今太皇太后临朝听政，封姓吕的当王，有什么不可以？”吕雉听后，才转嗔为喜。
吕雉先行封刘交（刘邦的弟弟）的儿子刘郢客当上邳侯；刘肥的儿子刘章当朱虚侯，征调刘章担任宫廷侍卫，又把吕禄的女儿嫁给刘章；又封所谓刘盈的儿子刘强当淮阳王、刘不疑当恒山王。
然后命高级皇家礼宾官张释，发动高级官员们，异口同声请求封吕泽的儿子郦侯吕台当吕王，把齐国所属的济南郡，划出建立吕国。
齐国的地盘再度遭到吕后的剥夺，刘襄对此心怀不满，但不敢发作，只是在等待时机。
后来刘恭年龄渐长，逐渐发现身世真相，他不是皇太后的亲生儿子，忍不住说，等我长大，就有她好看的。
这话传到吕雉耳朵里，立即把刘恭囚禁到宫廷事务署附设监狱（永巷），对外宣称皇帝患病，而且十分沉重，拒绝任何人晋见。
后来声称刘恭已不能治理天下，重新选接替重任。于是罢黜刘恭，在宫廷监狱中处死。
吕雉命恒山王刘义继任帝位（四任），改名刘弘，是为后少帝。刘弘继任后，封朱虚侯刘章的弟弟刘兴居当东牟侯，充任宫廷侍卫。
临光侯吕媭的女儿，是将军营陵侯刘泽的妻子，刘泽是刘邦的堂弟。齐国人田先生（名不详）向高级皇家礼宾官张释建议说：“吕姓封王，重要的高级官员并没有心服。现在，刘泽在刘姓皇族之中，辈分最高。你如果请求太皇太后，也封刘泽当王，大家就再没有话可说，吕姓的王爵就更稳固。”
张释告诉吕雉，吕雉认为合理，于是把齐国所辖的琅邪郡划出，封刘泽当琅邪王。刘襄见土地被割，心里不服气，就把此仇记在刘泽身上。
这也为刘襄之后的命运埋下了伏笔。
吕后死后，诸吕想搞政变，推翻汉朝
吕雉病重，命赵王吕禄（吕雉侄子）当上将军，统御北军（野战军）；命梁王吕产（吕雉侄子）统御南军。
吕雉告诫吕禄、吕产，说：“吕姓封王，重要大臣们都不服气。我死之后，皇上（刘弘）年幼，小心重要高官背叛。你们一定要留在军营之中，严密保卫宫廷，不要给我送葬，一旦离开军营，万一有什么变化，你们一无凭借，就要陷入敌人之手。”
吕雉逝世，遗诏大赦天下，任吕禄的女儿为皇后，任命吕产为宰相，吕雉埋葬之后，任命左宰相审食其为皇家师傅（太傅）。
当时丞相为陈平，太尉是周勃，但周勃看不起陈平，俩人不和。陆贾上门劝说他俩“将相和”，并说国家的命脉，操在二位手中。
陈平顿然醒悟，遂用陆贾的谋略，二人用同等价值的礼物回报对方，此后二人情谊日深，吕姓家族的势力，逐渐减退。
后来陈平和周勃联合起来共同制订了灭诸吕的计划。当时掌管京师及宫殿治安的南、北军，由吕禄和吕产控制。
吕后死后，诸吕想搞政变，推翻汉朝，但是恐惧周勃、灌婴等人，不敢行动。朱虚侯刘章的妻子是吕禄的女儿，女心向外，不断透露消息，阴谋渐泄。
刘章秘密派人告诉老哥齐王刘襄，请刘襄向长安进军，刘章跟弟弟东牟侯刘兴居，在长安作为内应，诛杀吕姓家族后，拥护刘襄继位皇帝。
刘襄跟他的舅父驷钧、手下的祝午、魏勃，密谋动员，只宰相（国相）召平拒绝合作。
刘襄打算派人诛杀召平，召平得到消息，征调军队包围王宫。魏勃告诉召平说：“大王打算发兵，只要你用武力阻止他，我愿替你带兵进宫，逮捕大王（刘襄）。”
召平相信魏勃的话，把军权交给他。魏勃得军权之后，反包围宰相府，召平自认为愚蠢，只好自杀了事。
此后，刘襄任命魏勃当将军，祝午当内史，驷钧当封国宰相，动员齐国全国部队。
刘襄派祝午拜谒琅邪王刘泽，告诉琅邪王刘泽，刘襄准备出兵讨伐诸吕。但自己年轻没有经验，又不懂军事，愿意把齐国托付给刘泽。理由是刘泽在刘邦时期，就当过将军，所以请驾临临淄商议，共举大事。
刘泽相信他的话，遂前往临淄。既到临淄，刘襄立马翻脸，把他拘留，派祝午征调琅邪国所有民兵，跟齐军合并。
至此，二人的梁子算是结下来了。
刘泽急中生计，对刘襄说：“你是高皇帝的嫡长孙，皇位非你莫属。而今大臣仍没有决定。我在刘姓辈分最长，贡献我的意见，他们必定会采纳。不如让我前往京师，相机行事，为你贡献意见。”刘襄听了高兴坏了，便派出盛大的车队，送刘泽西行。
接着齐军大举进攻济南国，刘襄命人发文指控吕姓家族罪行，要求天下共同起兵征讨。
吕产等人接到报告，派颖阴侯灌婴，率军迎击。灌婴大军抵达荥阳，遂驻扎荥阳，不再前进。派人到齐王刘襄那里谋求和解，等待诸吕的行动，再联军攻击。刘襄无暇思索，同意把军队撤回境内，相机行事。
吕禄、吕产打算政变，但对外顾忌齐国、楚国，对内顾忌周勃、刘章，又怕灌婴叛变，所以必须等灌婴跟齐国军队交锋之后，才敢在长安发动，因之一直犹豫不定。
这时候，所谓刘盈的儿子刘太、刘武、刘朝，以及鲁王张偃，都因为年纪小，没有前往他们的封国，全留在长安。加上赵王吕禄、梁王吕产，分别统御北南两军。所有侯爵和大臣，人人自危，朝廷一片混乱。
此时，周勃手中没有兵权。大家焦急之余，把希望寄托于一位衰老的曲周侯郦商（郦食其的老弟）身上，郦商年迈多病，他的儿子郦寄，跟吕禄情如手足，友谊至深。
周勃跟宰相陈平商议，派人挟持威胁郦商，教郦商唆使儿子郦寄参与密谋。于是，郦寄告诉吕禄，高祖和太皇太后共同创业，不管刘姓九人封王，还是吕姓三人封王，都出于大臣们的公议，朝廷正式发布，天下承认，各封国也都认为应该如此。
而今太皇太后吕雉去世，皇上（刘弘）年幼，你身佩赵王印信，你为什么不辞去武职，把大将印信缴还，把兵权交给周勃，马上回到你的封国，这才是智慧的决定。
梁王吕产也应缴还宰相印信，回到他的梁国。这样一来，齐国军队师出无名，必然停止。
吕禄相信了郦寄的话，就把上将军印信交给刘揭，把兵权交给周勃。
此时，掌管全国兵权的太尉周勃，在丞相陈平等支持下，‘持节’进入北军，登高一呼，战士们都露出左臂，愿为姓刘的而战。
吕产不知道吕禄已离开北军，准备发动政变，但殿门紧闭，不能进去，原地徘徊，不知所措。
刘章砍下吕产的人头后，直奔北军，回报周勃。周勃肃然起立，向刘章叩谢，说：“我们担心的只有吕产，如今把他诛杀，天下已定。”
周勃控制北南军，很快平定了诸吕的叛乱。如果周勃等人不骗取了南北军的控制权，不掌握长安的军队，此次行动根本不可能成功。
推翻诸吕，刘襄虽功劳很大，但他聪明反被聪明误
推翻诸吕后，刘襄虽然立了大功劳，但是他一直没有进京师，倒是听信了刘泽的话，派他作为代表进京师。
大臣们正在商量立刘襄为皇帝的事，认为皇上刘弘、梁王刘太、淮阳王刘武、恒山王刘朝，都不是刘家血脉，是吕雉夺取别人的儿子，送到皇宫养育，立为皇太子；晋封王爵，目的只在加强吕姓家族的力量。
吕姓家族全部屠灭，喋血京师，现在皇帝也好、亲王也好，一旦掌握权柄，他们又将面临危险。不如在高皇帝儿子中，选一位仁孝的亲王当皇帝。
大臣们将意见分为两派：一派是，从刘邦龙子中选。另一派则是，从刘邦的龙孙中选，齐王刘襄，是刘邦的嫡长孙，最有资格。
大臣们认为刘襄虽比较英武，但也有很强的政治野心。加上刘襄母族势力过大，对于有着吕后专权前车之鉴的功臣来说，警惕是必然的。
反之，代王刘恒为人低调，没有野心，孝顺宽厚，母家薄弱，不致惹起灾难。
何况，刘恒又有天下共知的美好声誉！因此长安功臣集团看来，选择刘恒对自己有利。遂秘密派出使节，前往晋阳，迎接刘恒。
而后，刘泽与大臣们一起拥立代王刘恒为帝，是为汉文帝。使汉初的政局趋于稳定，应验了刘邦“安刘者必勃也”的遗言。
刘泽口口声声说入关帮刘襄当上皇帝，原来他是来拆台的。不过，你刘襄不也派人说要刘泽来齐国统兵西征入关当皇帝吗？好了，现在这就叫一报还一报。你做初一，我做十五，扯平了。
由此，齐王刘襄与皇位失之交臂，可以说，他聪明反被聪明误，竟相信刘泽，结果被刘泽坑了。
事实上，驷钧也不是善类。有外戚如此，汉朝那帮大臣当然不乐意看到。于是，刘泽的反对，大臣们也顺水推舟，刘襄的皇帝梦，被无情粉碎了，后来便郁郁而终。
刘恒继位后，周勃由于立了头功，文帝任命他为右丞相，居百官之首，并赐金五千斤，邑万户。
刘章在诛灭诸吕亲斩丞相吕产立了大功，论功行赏时，被加封采邑二千户，赏黄金千斤。刘章在诛灭诸吕功劳甚大，汉文帝一度许诺封刘章为赵王，后来得知，刘章当时意在拥立兄长齐王刘襄即帝位的，心里很不爽，所以在公元前178年，只封刘章为城阳王。
写到最后
俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。刘襄与皇位失之交臂，原因很简单：一是，周勃等人认为刘襄作为齐王，实力雄厚，母家又强，如果选他当皇帝，担心会出现第二个吕雉独断专权，只会用他外戚和部下的旧臣，不符合各方势力的利益诉求；二是，刘襄与琅邪王刘泽结下梁子，虽然他实力一般，但刘氏最年长的一员，贡献意见，能够左右大臣们的决断；三是，为了获得刘襄的支持，功臣和诸侯承诺封刘章为赵王，封刘兴居为梁王。可以预见，若是由刘襄掌握了皇权，他管制的领地就包括齐国、赵国和梁国三大封国，对于功臣和宗室诸王而言，无疑是一股强大的压力。
相比之下，代王刘恒就简单多了，没什么实力，影响力较弱、同时为人又比较谦虚低调，母家又弱。周勃、陈平等人出于对外戚势力的恐惧和反复掂量对自己利益考量之后，明显扶持一个缺乏根基以宽厚仁慈为名的代王刘恒会更加容易控制，毕竟，选皇帝，以仁孝闻于天下！
