“一如铁匠淬火，将生铁变为精钢，
我们也改变了我们的本性。
我们不再是女人，我们是男人。”
（《达荷美王国与达荷美人》，弗莱德里克·弗比斯）
作者：RACHEL JONES
编译：安琪 红色皇后
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如果你看过2018年漫威大片《黑豹》，你应该记得影片里那位英姿飒爽的光头女将军，还有她带领的“娘子军”。《黑豹》虚构了一个高科技武装的非洲国家瓦坎达，而今年的一部新片《达荷美女战士》（The Woman King）则是基于真实历史：从17世纪末到20世纪初，一个全女性军团守卫着西非国家达荷美（今天的贝宁）。
这些勇猛的女战士没有科幻片里的酷炫装备，但她们保家卫国的英勇精神，不亚于任何一位超级英雄。
17世纪，一支英勇的“娘子军”保卫着非洲大陆上的达荷美王国。这幅19世纪的版画记录了她们的形象。2022年吉娜•普林斯-拜斯伍德导演的新片《达荷美女战士》（The Woman King）就是基于这段历史。
这幅1793年的地图展示了达荷美王国和周边环境。流行文化经常把15世纪前的非洲大陆描述为未开化的蛮荒之地，事实并非如此：数百年前，许多古代文明在非洲大陆上蓬勃发展。达荷美王国正是西非的一个强国，建立了组织良好的政府机构，从平民阶层中选出的官员效忠于国王，共同致力于国家繁荣。
强大的达荷美征服了邻近的其他王国，凭借纪律严明的军队和战略实力崛起于西非，而奴隶贸易的出现最终让达荷美成了霸主。这个国家从邻国抓来数以十万计的俘虏，卖给当时从事奴隶贸易的欧洲国家。这门血腥残酷的生意给达荷美王国带来了巨大的财富，帮助建立了强大的军事力量，同时旷日持久的人口掠夺也导致周边国家男性数量显著减少，女性因此承担起了保护者的角色。图中的达荷美女战士正穿越一条溪流。
图源：COLLECTION PAUL ALMASY/ AKG-IMAGES
1870年，法国画家Jean-Charles Pellerin创作的一系列达荷美女战士肖像。关于达荷美女战士的起源，一种说法认为她们最初是国王御用的大象猎手“戈贝托”（Gbeto）。这些女猎手技艺出众，大肆猎杀，两百年间，大象几乎完全从达荷美的国境中灭绝。“戈贝托”们此后被整编为一支女兵部队，担负起了保家卫国的职责。另一个传说称，达荷美的一位国王神秘崩逝后，他的双胞胎姐妹掌权成为女王，聚集起一群愿意为保护她和王国而牺牲的女性，建立了女子军团。从此达荷美女性不再是嫔妃或仆从，不需要听从男人的指使。
达荷美女战士精于弓箭，最强的女兵被选为射手，使用带钩、淬毒的箭杀敌。历史学家斯卡德（Torild Skard）在书中写道，这些达荷美勇士“以激情和勇猛著称，她们有神枪手、弓箭手、猎人甚至间谍，磨砺身心，成为战士。她们唱着：“让男人们留下来，种植玉米和棕榈树，让我们去打仗。”
图源：LOOK AND LEARN / BRIDGEMAN IMAGES
提到女战士，人们往往第一个想到传说中的亚马逊“女儿国”，和武艺过人、美貌绝世的女王希波吕忒。不过历史学家托勒尔（Pamela Toler）强调，达荷美军团既不应该被看作非洲版的“亚马逊女战士”，也与《黑豹》中的形象完全不同：”达荷美女战士的制服与男性非常相似，而不是穿着性感的打扮。她们的对手直到近身肉搏时才会发现，自己是在跟女性搏斗。“
图源：HISTORY/ AKG-IMAGES
达荷美女子军团的战斗力一度让来到西非的欧洲探险家倍感震惊，达荷美王国也因她们而更加声名远播。托勒尔说：“从各方面来说，她们都是令人畏惧的出色射手，擅长徒手格斗，使用类似砍刀的武器。在达荷美，绝对没有人说女人不该上战场。”19世纪末，法国与达荷美爆发战争，传奇般的女战士逐渐凋零于历史的硝烟之中。
图源：LOOK AND LEARN / BRIDGEMAN IMAGES
如今，女性在商业、教育、医疗等各界为非洲国家发展做出的巨大贡献已经得到关注，许多领域的重要女性人物都以自己的成就增强了非洲的力量，进而登上了全球舞台。
但正如历史学家波尔托洛特（Alexander Ives Bortolot所言：“毫无疑问，在非洲历史上的其他时期也有重要而著名的女性，但在与欧洲接触之前，根本不存在关于她们姓名和成就的书面记录，她们的故事没能幸存到今天，也没有得到承认。但是，随着对非洲历史的研究继续深入，我们一定会发现更多重要的非洲女性。”
托勒尔认为，一旦人们认识到现实中的非洲女性能够突破性别限制、具有非凡的力量和独立的自我，在国际视野中，绑定在“非洲女性”身上的印象标签就可能从“贫穷”渐渐变为“强大”。就这个意义上说，了解达荷美女战士的人越多越好：“这些女战士证明，女性比社会所认为的更强大，甚至比她们自己以为的还要强大。她们可以选择战斗，并且卓立于战场。”
