公元228年，蜀汉丞相诸葛亮第一次北伐中原，虽然马谡大意失街亭，不过，获得姜维这位人才，也是一大收获。自此之后，姜维不仅跟随诸葛亮进攻曹魏，也继承了匡扶汉室的意志。从这一角度来看，姜维可以说是诸葛亮的传人。而从姜维最终的表现来看，确实不愧于诸葛亮的悉心教导。
众所周知，诸葛亮北伐中原期间，司马懿是主要的对手。那么，问题来了，都知道姜维是诸葛亮传人，那么司马懿的传人是谁呢？
一
首先，在笔者看来，邓艾可以说是司马懿的传人。姜维在遇到诸葛亮之前，只是曹魏一位不起眼的将领。但是，在诸葛亮的提携和培养下，姜维最终成长为蜀汉的大将军，这可以说是武将的巅峰了。
同样的道理，邓艾能够在魏国平步青云，也离不开司马懿的赏识。邓氏曾经是南阳新野一带的大族，但邓艾的家世已经不能详细考证。邓艾自幼丧父，邓艾生活在战争频发的年代，日子的艰难是可以想见的，也即邓艾的情况，和家道中落的刘备比较相似。当然，和刘备一样，邓艾也是从小受过良好的教育，并具有远大的理想。。
年轻的时候，邓艾只是一位看守稻草的小吏，满腹经纶却没有施展的地方。一次，邓艾去洛阳汇报工作，正好遇见了太尉司马懿。一番交谈后，司马懿很赏识他的才能，将他征召到太尉府，后来升任尚书郎。由此，非常明显的是，遇到司马懿，可以说是邓艾一生的重要转折点。
二
公元238年，魏明帝曹叡去世后，曹芳即位。在此期间，魏国准备在东南一带进行屯田，积蓄粮草，以此对抗当吴国。对此，邓艾提出了两项重要建议：第一，开凿河渠，兴修水利，以便灌溉农田，提高单位面积产量和疏通漕运;第二，在淮北、淮南实行大规模的军屯。他认为：“土地肥沃，可惜水少，不能够充分利用土地。应当开挖河渠，引水灌溉，广积军粮，又开通漕运的水路。”
对于邓艾的建议，司马懿极为欣赏，并安排他负责屯田事务。从此，魏国淮水流域的水利和屯田建设得到飞速的发展，魏国在东南一带的防御力量也明显加强。因为这些功劳，邓艾在公元243年转任南安太守。南安郡位于曹魏和蜀汉的交界地带，司马懿此举，又是一次历练邓艾的体现。在此基础上，邓艾多次抵挡姜维北伐，并取得了不俗的战果。
公元249年，邓艾被册封为讨寇将军，赐爵关内侯。公元251年，司马懿病逝。在司马懿之后，邓艾依然受到了司马师、司马昭的重用。公元255年，趁着司马师病逝的机会，姜维率领蜀汉大军再次北伐。在洮西之战中，姜维击败王经，让曹魏损失了数万大军。危急时刻，司马昭任命邓艾为安西将军，让他率军抵挡姜维。邓艾迅速出军，并放出切断蜀军退路的假消息，迫使姜维主动撤退。
三
公元257年，因为诸葛诞在寿春起兵造反，姜维抓住机会北伐中原。不过，邓艾坚守不出，让姜维无功而返。此战之后，邓艾被司马昭册封为征西将军。在邓艾之前，夏侯渊、张郃、夏侯玄、郭淮等大将曾担任这一官职。对于曹魏来说，征西将军直接掌握西线地区的兵马，可谓是位高权重，也即这是对邓艾战功的褒奖。
公元262年，姜维最后一次北伐中原，结果被邓艾击败。并且，因为蜀汉内部的压力，尤其是黄皓等小人的谗言，姜维不敢回到成都，只能在沓中屯田。对此，在笔者看来，姜维将主力留在沓中，自然为司马昭发动魏灭蜀之战提供了机会。
作为司马懿的传人，邓艾不仅长期在曹魏西边战线防备蜀汉姜维。还参与到消灭蜀汉的战争中。公元263年，魏灭蜀之战爆发后。在这场战役中，邓艾和钟会分别率军进攻，在钟会被姜维挡在剑阁的背景下，邓艾率军偷渡阴平，并在绵竹地区击杀了诸葛亮的儿子诸葛瞻，从而包围成都，迫使后主刘禅出城投降。
不过，和姜维一样，邓艾的结局也是非常悲惨的。蜀汉灭亡后，邓艾因为遭到钟会的污蔑，最终惨遭杀害。到了泰始九年（273年），司马炎下诏书说：“邓艾创立功勋，束手受罪而不逃脱处罚，他的子孙也沦为奴隶，我常常同情他们，可任命他的嫡孙邓朗为郎中。”算是为邓艾平了反。
