瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。一位在民族危亡中，血战外敌的将军；晚年依旧不失勇武，单枪匹马火拼黑帮，最终死在乱战中。戎马一生，落得这般下场，真是令人唏嘘不已。
14年的抗日战争，大型会战共进行有22次，重要战役多达1000余次。因为中日双方的军事实力过于悬殊，因为中国的疆域面积辽阔，又因为中国人民不屈的斗争意志，才能进行这么多次战争，败多胜少，却能取得战争的胜利。
这些败多胜少的战役中，绝大多数都是非常悲壮的，其中典型的一场战役，就有常德保卫战。常德保卫战，国民革命军74军57师的8000将士，硬生生抗住了30000余日寇、长达12日的猛烈进攻；战至最后，57师只剩下不到百人。这在除开中共领导的抗日军队中，实属罕见，堪称一个战争的奇迹。
而创造这一奇迹的人，名叫余程万。余程万出生于1902年，广东台山人，22岁考入黄埔军校，成为第一期学员，与胡宗南、杜聿明、陈赓、徐向前等人是同学。毕业之后，他并没有从军，而是走向了跟绝大多数同窗截然不同的学习深造之路：陆军大学特别班、国立中山大学政治系 、陆军大学研究院。
这般研读有没有好处呢？于仕途没有，但对个人有。余程万毕业后，黄埔第三期毕业的王耀武，都成了他的顶头上司。常德保卫战时，余程万是74军57师师长，74军军长就是王耀武；而与余程万同期的黄埔同学，官位更是比他高更多。
常德保卫战是侵华日军对抗战第6战区和第9战区，发动的一场战役。余程万负责守卫的常德城，被命名为此次战役的名称，可见其压力和重要性。此战的意义不消多说，大家都知道非同一般，正是这一次次的悲壮战役，才将日寇一点点赶出中国。
常德保卫战的悲壮瞬间极多。如1943年12月3日凌晨，弹尽粮绝的57师，在师长余程万的指挥下，决定进行突围；169团团长柴意新奉命留下阻敌。余程万率部进行突围后，柴意新率领169团仅剩的100余名战士，跟压上来的日军展开殊死搏斗。反复冲杀十余次后，169团的战士们全成了血人，但他们凭借着一口气，继续向前冲杀。
冲到春申墓一带时，柴意新不幸被冷枪击中，当场壮烈殉国。常德宣告失守，战士们眼见着再无希望，为避免被俘受辱，便选择自尽了结。一些重伤战士，手已经无法动弹了，便费尽千辛万苦，用脚趾扣动扳机自杀殉国。
可就是打成这样，常德守军百不存一，蒋介石等国民党高层还不满意，以违抗军令罪，判余程万入狱2年，后服刑4个月后无罪释放。这样的党派，焉能存活？1948年，余程万已是26军军长，他已经厌倦了这样的生活，暗地里将妻儿老小送到香港居住。
1949年12月，卢汉准备起义，将余程万、李弥等中央派系的官员请到家中，囚禁后，强迫他们签下起义通电。当时李弥经历过这件事后，气得要跳楼，被人拉下来后破口大骂：“他妈的，卢汉算什么东西，要起义，老子们自己不会起，要等别人拉着鼻子干！”当时余程万心里也是这种想法。
云南解放后，余程万乘坐“美龄”号专机，飞到台湾述职，后谎称要回大陆打游击，就到香港跟老婆孩子团聚，一去不复返了。在香港，余程万过上了几年太平的幸福日子。可是在1955年8月27日晚，年轻貌美的妻子被香港黑社会绑架，余程万不顾他人劝诫，凭借着一腔未冷的热血，抄起一把枪，单枪匹马地找到那群黑社会，进行火拼。
火拼过程中，香港警察也去了；乱战中，余程万不幸中弹被打死。香港警方说余程万是被黑社会打死的，但余程万的副官讲，当时老长官被劫匪当作盾牌，其遗体的胸腹又有一排子弹，是冲锋枪或轻机枪发射的；劫匪没有这样的装备。
可到底是被香港警察打死，还是被黑社会打死，又或是被台湾特工干掉，到现在仍然是个谜，无人追究，也无人敢追究。一代抗日名将，如此殒命，实在惹人叹息。
