1799年即嘉庆四年正月初三，乾隆皇帝在养心殿驾崩，嘉庆悄悄地安排自己的老师朱珪回到北京。朱珪回到北京后，第一时间和嘉庆皇帝密谋如何打倒和珅，朱珪提议采取“困虎术”，嘉庆就任命和珅为首席治丧大臣，以此麻痹他。正月初四，只听殡殿里的哭声未绝，披麻戴孝的嘉庆皇帝就雷霆下令，把首席治丧大臣和珅抓进死牢。那么，权倾朝野的和珅又是如何应对的？朱珪制定的“困虎术”有多精彩？
乾隆60年九月辛亥，乾隆皇帝在勤政殿正式宣布将传位于十五子颙琰，也就是后来的嘉庆皇帝，而自己当太上皇，自此大清改年号为嘉庆。乾隆皇帝认为现在嘉庆当了皇帝，应该提拔一下嘉庆的老师朱珪，打算调任朱珪担任协办大学士兼吏部尚书，当时的朱珪担任两广总督。
嘉庆知道这个消息后，很高兴，顺手就写了两首诗，让自己的秘书吴省兰抄了一下，打算送给自己的师傅。
然而，乾隆却看到了这两首诗，不禁大怒，当场就想废了嘉庆。按理说，给老师写个诗词不是什么事，乾隆却为何怒而想废嘉庆？
因为皇权无父子，皇帝最听不得臣下结党营私。此外，最重要的原因就是乾隆不喜欢嘉庆，他冬天去南郊祭祀的时候，还诅咒嘉庆早点死，自己好换人。于是他怒气冲冲地问军机大臣董诰，嘉庆这样做按律怎么办？是废了还是褫夺皇爵贬为庶人？
董诰很机灵，马上下跪说：“圣主无过言，只是问候老师罢了。”乾隆这才没追究。
为此，嘉庆惊了一身冷汗，父皇怎么对自己这么不放心？难道背后有人拱火？还有，嘉庆的诗稿，怎么跑到乾隆手里呢？
原来这都是和珅搞的鬼，帮助嘉庆整理诗稿的吴省兰，是和珅安插的眼线，专门监视嘉庆的一举一动，和珅也是千年的老狐狸了，嘉庆那点三脚猫功夫早被他看透了，所以嘉庆府上全是和珅的爪牙，眼线就等着你嘉庆犯错，然后一剑封喉。
这件事情让嘉庆惊诧不已。
显然，和珅这个精明无比的人，在权力的麻醉下失去了理智，侵害了新皇帝的政治利益。
有一天，下了早朝，乾隆让和珅留下来，和珅进了宫之后，看到向南坐着的是乾隆，嘉庆坐在乾隆右手边的一个小凳子上。和珅跪拜完太上皇和皇上后，嘉庆皇帝看了一眼乾隆皇帝，只见乾隆当时闭着眼睛坐在龙椅上，一句话也不说。
接着，他突然听到乾隆口中念着什么东西，得吧得吧的。嘉庆就竖起耳朵仔细听，但是听得不是很清楚，就在嘉庆纳闷的时候，乾隆皇帝突然大喊一声，那人是谁？这一喊叫，差点把嘉庆从凳子上吓得掉下来。
他心说，我哪里知道那人是谁呢？就在这个时候，和珅突然抬起头，对应了一句：“高天德，苟文明。”
只见乾隆皇帝听完之后，点了一下头，没有作声，继续闭上眼睛开始默念。默念了一段时间之后，默念完了，起身离开，嘉庆也跟着赶紧离开了。
过了几天，嘉庆就偷偷的问和珅说，前几天太上皇念的是什么东西？然后你又突然说了两个人名是什么意思？和珅笑着说，太上皇念的是西域的咒语，就是太上皇在诅咒自己讨厌的人。我听到太上皇念这个咒语，知道太上皇讨厌的是白莲教的高天德、苟文明，所以呢，就说了这两个人的名字。
从这里我们可以看出来，和珅一方面见多识广，对一些旁门左道十分了解，另外，和珅对国家大事儿了如指掌，其次就是和珅对乾隆的喜好完全掌握了。
嘉庆皇帝知道真相后，十分恐惧，当时的嘉庆已经40多岁了，对于乾隆皇帝在想什么，他居然没有一个大臣知道得清楚。你和珅居然熟悉这种咒语，那你一定会念，如果哪天你讨厌的人是我，你给念了，我跑到天涯海角，你和珅还要把我咒死，我能不害怕吗？对于和珅这样的奸臣，自己根本驾驭不了，只能采取果断措施。
为了顺利接位，还是低调行事为好，从此嘉庆事事顺着和珅，不敢有丝毫造次。太监送来奏章，他看都不看，一股脑的全部送给太上皇乾隆批阅，说惟父皇处理，我有什么资格看呢？
而乾隆七老八十了，眼睛都看不清，还不是和珅代为批阅。嘉庆二年，和珅被任命为首席军机大臣，至此真正大权独揽。而嘉庆也卑微到了极点，他身为皇帝，一国之尊，结果换上了布衣，跑去和府给和珅请安。他见了和珅满脸堆笑，连连鞠躬作揖，和相国好，和相国好，以后天下的治理还得多多靠和相国呀。
除了继续吹捧和珅之外，对于一些检举和珅问题的奏折，嘉庆都表示非常生气，说和珅是朝廷的忠臣，我以后还要好好地重用他。
同时，嘉庆任何文件都要上报给乾隆，都让和珅替自己转交。总之，嘉庆通过自己的方式，最终迷惑了和珅，让和珅认为嘉庆是一个软柿子，很好拿捏。
其实，为了继续享有权势，和珅在嘉庆身上也是花了一番功夫的。在宣布传位嘉庆皇帝前，乾隆特意召见了和珅，他自知时日无多，意味深长地对和珅说了一句话，朕能容你，恐后人不能容你啊。这也让和珅意识到，新登基的嘉庆皇帝，你要么成为我的朋友，坐稳皇位，要么和我成为敌人，被废黜囚禁。
于是和珅展开了第一轮试探，1795年的九月初二的晚上，和珅突然出现在当时还是亲王的嘉庆王府的门口，要拜见嘉亲王，和珅一见到嘉庆王之后，立刻跪了下来，呈上一柄如意要送给嘉亲王。
当时的嘉庆王非常纳闷儿，你和珅是什么意思呢？要知道，乾隆皇帝宣布在第二天举行禅让大典，结束自己60年的统治生涯，把皇位传位给一个皇子。
当时并没有公开说传位给哪位皇子，因为从雍正朝开始，清朝实行秘密立储的制度，也就是在皇帝交班之前，谁都不知道下一任皇帝是谁，但是在前一任皇帝已经把交班人都拟定好了，只是不告诉大家。
当时的朝廷舆论早已认定嘉庆王接班的概率会很大，但是谁都不愿意把这个所谓的舆论给戳穿了，都等待着谜底揭开的那一刻。
而和珅为什么敢于亲自把这个谜底揭开，跑到嘉庆王府来献如意呢？其实和珅来的目的非常清楚，那就是投石问路，也就是他要知道嘉庆王到底是一个什么样的人，如果他上台，能不能继续重用自己，让自己继续保持权臣的地位，会不会对自己秋后算账。
所以这个时候和珅认为，如果嘉庆王收了这个如意，那就是认可自己了，如果不收，那就很麻烦了。而且和珅也是在给嘉庆王施加压力，要告诉嘉庆王，我可是乾隆皇帝最信任的人，你当了皇帝，也要像乾隆一样重用我。
对于和珅送如意的行为，嘉庆王当然不傻，他很清楚和珅的用意，所以没有拒绝，收下了，和珅就暂时打消了顾虑，对嘉庆放松了警惕。
就在乾隆传位他的那一年，也就是嘉庆元年，震惊全国的白莲教大起义爆发。这次大起义席卷川陕数省，数百万人无家可归。
起义军来势之凶，是清朝开国以来首次所见，而这一切全因和珅一党贪墨无度造成的。嘉庆知道和珅贪污了很多钱，但是根本不知道他是历史上的大贪，所谓的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”完全是事后查出来的。
嘉庆曾暗暗发誓，待朕继位，必定当庭诛杀和珅。
1799年2月7日，乾隆病重逝世，和珅最大的保护伞倒了。为了诛杀和珅，嘉庆悄悄地安排自己的老师朱珪回到北京。朱珪回到北京后，第一时间和嘉庆皇帝密谋如何打倒和珅，朱珪提议采取“困虎术”，把和珅孤立起来，让他和外人不能接触。嘉庆任命和珅为首席治丧大臣，以此麻痹他。
可和珅也不是善茬儿，他也留了一手，和珅是领侍卫内大臣，负责统领禁军，拱卫皇宫安全，他还有一个九门提督的头衔，他早已做好了安排。此外，大清的特种部队丰台大营、西山锐健营万余兵马正在城郊提刀饮马，蓄势待发，和珅安排好后，觉得自己布置得天衣无缝，而嘉庆表现得如此怯懦，就放宽心治丧。
嘉庆知道和珅的布局后，不动声色地调来了上三旗数万八旗精锐驻防城外，确保京畿无虞，一时间京郊马蹄声大作，扬尘蔽天。
1799年即嘉庆四年正月初四，只见殡殿哭丧未绝，突然，嘉庆皇帝的一队亲兵冲进大厅，立即解除了和珅的所有兵权，不由分说把他押赴死牢。
随后，嘉庆皇帝雷霆行动，定和珅20条大罪，廷议将其凌迟处死。不过在刘墉的劝诫下，最终赐他一条白绫，和珅于狱中自尽，一代权臣就此走上黄泉路。
