我们都在社交媒体上看到过这样的视频：一只狗骑着一匹马，小鸭子尾随一只猫，甚至一只仓鼠显然与蛇拥抱在一起。
我们对跨物种友谊的故事着迷，越不寻常越好。但是，为什么有些动物似乎以一种看起来完全不合适，甚至非常危险的方式舒适地在一起呢？这只是自然界的怪癖，还是背后有什么科学原因？
众所周知，红衣主教会饲养知更鸟的雏鸟。
育儿
不太可能的动物同伴的相遇通常发生在被父母遗弃的婴儿生物身上，需要成年人的保护才能生存。一些动物的养育本能似乎是不可抑制的。鸟类似乎特别容易出现这种行为，例如红衣主教饲养知更鸟雏鸟，黑鸟喂养松鸦，以及各种条纹的幼鸟都依附于饲养它们的人类驯养员，无论它们走到哪里，都会跟着它们。
其他生物也表现出这种强大的育儿本能。一只名叫Anjana的两岁黑猩猩在野生动物保护区与母亲走散后，照顾着两只白虎幼崽Mitra和Shiva。其他孤儿在萨默塞特郡的一个野生动物救援公园里养成了不寻常的纽带，包括一只水獭和一只名叫布鲁克和大黄蜂的獾，而在蒙大拿州，一只名叫花生的臭鼬成为一只名叫安娜贝尔的狮子幼崽的代孕兄弟姐妹。这种可塑性行为确保了幼年动物和养育母亲即使在狩猎物种之间也能建立联系。抚养和保护孩子的本能压倒了生物之间的差异，并抑制了任何掠夺性行为。
谁能想到驴和狗会成为最好的朋友。
玩
圈养的生物，或饲养在农场等家庭环境中的生物，如果来自自己物种的同伴在地面上很瘦，它们通常会互相求助于娱乐。领先的灵长类动物研究员芭芭拉·斯穆茨（Barbara Smuts）目睹了她的德国牧羊犬萨菲（Safi）与一头名叫威斯特（Wister）的驴子建立了可爱的关系。起初，威斯特认为这只狗是一种威胁，但萨菲坚持了下来，最终成为了驴子的常伴。
在佛罗里达的一个野生动物保护区，一只名叫Bea的长颈鹿与鸵鸟威尔玛被安置在同一个围栏里。人们以为这两个生物会保持距离，但很快就变得形影不离。在圣地亚哥动物园，一只森林狼和两只山羊被关在相邻的围栏里，它们会沿着栅栏互相比赛，然后一起休息。如果社会活动的好处大于未知的危险，社会性动物将克服对来自不同物种的生物的任何本能恐惧。
一只鸵鸟和一只长颈鹿被关在同一个围栏里，出乎意料的是，变得形影不离。
保护
有时，当一种生物处于危险之中时，一种生物的保护本能就会发挥作用。有一张非凡的野生动物照片，显示一只青蛙让一只溺水的老鼠骑在它的背上，以便从池塘中逃脱。另一起事件涉及一只鹿守卫位于繁忙墓地的加拿大鹅巢。鹿抵挡住了任何靠近这只鸟的人的任何前进。
璐璐成为马萨诸塞州一个农场里一头名叫 Baby 的盲牛的“导盲猪”，引导她去吃东西，并确保她不会撞到东西。在美国的另一个农场，一只鹅和一匹设得兰小马建立了相互的友谊，当马生病时，这种友谊变得更加牢固。鹅会拍打、鸣笛并攻击任何试图治疗他们朋友的人。还有许多关于鲸鱼和海豚帮助其他各种生物（包括人类）的报道。
目前尚不清楚为什么动物会放弃自己的自我保护本能来帮助另一种生物。有些情况肯定是错误的身份;一只动物错误地将另一只动物识别为自己的动物。但当它是一只鹅和一匹小马时，这很难证明是合理的。虽然将人类的情感叠加在动物身上总是很危险的，但在某些情况下，同理心似乎是显而易见的。
鸵鸟和斑马一起工作，以更好地发现捕食者。
准备
一些物种间的互动不一定是基于友谊，而是基于实际需要。郊狼早于獾，但在某些情况下，它们已经学会了合作捕猎松鼠：獾在松鼠巢穴中挖掘，而土狼则在附近等待诱捕任何逃跑的坚果咀嚼者。尽管是敌人，但他们已经发现了如何为了自己的利益而共同努力。
鸵鸟和斑马在近距离被观察到，因为它们都是驮动物的猎物。但是，虽然鸵鸟的视力很差，斑马视力很好，但斑马的嗅觉很差，而鸵鸟的嗅觉功能高度发达。它们共同为彼此提供了更大的保护。蜜獾很高兴被蜜导鸟带到它们喜欢吃的蜂箱，否则它们会把蜜獾当作零食。它可能不像猫和鸭子那么可爱，但这种独创性在整个动物王国中都有发生。他们知道与敌人站在一起并共同努力是互惠互利的。
令人惊讶的是，有猫收养幼鸟的案例。
困扰
有些动物配对是无法解释的。红褐色啄木鸟和树蚁是天敌。鸟儿吃昆虫，而昆虫喜欢吃鸟蛋。然而，每年，啄木鸟都会在黑蚂蚁巢中产卵，而蚂蚁完全忽略了这一点。一旦孵化，这只鸟就会飞进飞出巢穴，自由地喂养幼崽，而通常会恶毒攻击任何入侵者的蚂蚁则无视它们。虽然有理论，但没有人真正知道为什么会发生这种情况。
众所周知，猫和鸟并不是最好的朋友，但在萨福克的一个农场里，一只绝对是猫科动物 收养了一只在狐狸袭击中幸存下来的小鸡，清洗和照顾它，直到他们建立了牢固的友谊。在西伯利亚动物园里，一只老虎与一只山羊交上了朋友，这只山羊被留在它的围栏里作为食物。这只大猫很高兴地吃掉了提供给他的所有其他山羊作为食物，但决定与这只特殊的山羊交朋友，他们成为了形影不离的伴侣。一种理论认为，在山羊进入围栏的那一刻，老虎比饥饿更孤独，所以收养了山羊而不是啃食它。那只幸运的山羊恰好在正确的时间出现在正确的地点。似乎如果一种冲动压倒了动物体内的另一种冲动，那就完全不合时宜了
