在一则流传甚广的传说中，猫咪在它们年老之际，似乎懂得自己即将面临生命终结的命运，于是会离开主人，默默独自面对生命的消逝，这被形容为猫咪的“老猫归山”时刻。然而，虽然猫咪常常以毛茸茸的外表给人以永远年轻的错觉，却终究无法抵挡时间的侵蚀。
美国猫病医学会的研究指出，猫咪的生命从7岁起步即进入中年，相当于人类的44岁，而10岁的猫咪已被归类为老年猫咪。这些数字勾勒出了猫咪的生命周期，但更重要的是了解猫咪晚年可能会面临的挑战。
猫咪在老年可能会经历一系列变化，就像人类会出现白发一样。有些猫咪会变得疏于打理自己的毛发，导致毛发变得干燥。它们也可能出现趾甲钙化或趾甲变脆的情况，因为年老后它们不再热衷于磨爪子。这会导致爪子变得异常长，需要更频繁地修剪。
年老的猫咪常常变得懒洋洋，大部分时间都在睡觉。它们对周围的事物失去了兴趣，反应变得迟钝，很容易变得肥胖，从而增加了心脏和呼吸系统的负担，可能引发糖尿病或肝脏问题。因此，控制猫咪的体重变得至关重要。
特别年老的猫咪可能会经历脑细胞退化，导致光线感知异常、作息紊乱，甚至口臭、流口水以及奇怪的行走姿态。一些老年猫咪还可能出现排尿和排便频率的改变、过度紧张或抑郁、性格行为的变化等问题。
为了应对年老的猫咪，我们需要采取一系列措施。首先，要注意降低猫咪的热量摄入，因为它们的消化吸收功能已经减弱。低热量、高蛋白质、维生素和矿物质是老年猫咪的主要饮食需求，分次喂食可以减轻它们的肠胃负担。此外，要根据猫咪的具体情况调整饮食，确保提供适当的微量元素，如钙、铁和维生素。
除了饮食方面，还要考虑满足猫咪的特殊需求，如调整食物和水的位置、高度，增加猫砂盆的数量等等。定期体检也是必不可少的，包括检查尿液、血液、粪便以及内脏状况，以及一些初老症状的迹象，这有助于及早发现潜在疾病。此外，在家里也可以进行简单的护理，如刷牙、关节按摩和眼部护理。
当我们的猫咪从小小的奶猫逐渐变成慈祥的“老猫”时，或许会感到一丝失落，甚至害怕。然而，尽管我们无法抵挡时间的流逝，却可以通过科学的喂养和关怀方法，确保我们的猫咪在晚年拥有舒适的生活。最重要的是，在这个阶段，猫咪需要更多的陪伴，因为它们已不再是逐风者，而是需要我们的关心与陪伴。
