说起狂犬病，相信很多人都听说过它的可怕，但却很少有人亲眼目睹过此病发作时的情景。狂犬病以怕喝水，甚至听到水的声音或周围人提到水这个字就会引发咽肌痉挛、呼吸困难的表现最具特征性，故又称为“恐水症”。狂犬病除恐水、发作性咽肌痉挛外，还有怕风、进行性瘫痪等表现。一旦出现瘫痪，病人将很快在6～18小时后死亡。狂犬病潜伏期世界卫生组织（WHO）公布的是1～3个月，严重咬伤可短至7天，该病最长潜伏期可达1年。狂犬病病程一般不超过6天，其病死率几乎为100%。猫狗病程更短，一般狂犬病发作2～5天内死亡。
得益于对狗加强管理和疫苗接种，以及被狗咬伤后的及时正确处置，2015年我国的狂犬病发病数降至801例。近年来，该病在我国的发病率逐年下降，每年报告的病例在10个以下，以儿童为主。有的地区已经多年没有狂犬病发生。
目前，我国是世界上狂犬病发病率最低的国家之一。但全球每年仍有近60,000人死于狂犬病，其中99%的病例和死亡发生在发展中国家。印度是狂犬病死亡人数最多的国家，每年有近20,000人死于狂犬病。尼日利亚、阿富汗、巴基斯坦等国家也是重点流行地区。
尽管狂犬病似乎已离我们远去，但城市养狗遛狗的现象却愈来愈多见，被狗咬伤的事情时有发生。因此，我们依然不能忽视狂犬病的威胁，被猫狗咬伤或抓伤后及时采取措施预防狂犬病的发生十分重要。这里重点谈谈被狗咬伤后的两条处理原则。
1.伤口处理：
有的人被狗咬后只是想到了打狂犬病疫苗，忽视了立即进行伤口处理的重要性。因为引起狂犬病的罪魁祸首狂犬病毒主要存在于病犬的唾液中，它是一种嗜神经病毒，它不走寻常路，不通过血液循环或呼吸道快速抵达最高司令部，而是与神经细胞结合后隐蔽地沿着周围神经缓慢上行，最终抵达中枢发起恐怖的“斩首行动”。所以，及时、彻底地清洗伤口可以有效清除唾液中存在的病毒。
请记住三个字：洗、涂、开。洗：用清水或肥皂水反复冲洗不少于15分钟；涂：伤口处涂擦50%～70%酒精或老白干，亦可用碘酊或碘伏；开：伤口一般不要缝合或包扎。如果伤口深，建议注水冲洗。抗狂犬病血清的使用并不是必需的，若伤口深、大或多处被咬伤，加用血清注射以增强预防效果。
2.注射疫苗：
处理伤口后应尽快去社区卫生服务中心等处注射狂犬病疫苗。疫苗必须全程注射才能保证预防效果。有5针法（0、3、7、14、28），被咬伤的当天、第3天、第7天、第14天、第28天各注射一针。还有4针法（0、7、21），受伤当天左右臂各注射一针，然后第七天、第21天各注射一针。
需要指出的是，有的人被猫狗咬伤或抓伤后心理压力很大，10日观察法是世界公认的科学有效的判断方法。即咬伤或抓伤已10天以上，观察肇事猫狗健康如常，可排除狂犬病。
