科学家们仍在努力解开是什么遗传特征让家养动物的祖先成为人类伙伴的谜团。而这一次，他们在一条转基因鱼的帮助下得到了其中一个答案。
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家养动物，如狗和牛，在一系列被科学家称为驯化综合症的特征上与其野生亲缘动物不同：例如，它们包括更小的头骨（以及相应的大脑）、更少的攻击性和明显的“幼稚” “行为特征……
科学家们正在寻找区分家畜和野生动物的遗传变化中驯化的起源，其中之一是BAZ1B基因的变异，该基因调节 DNA 包装和其他基因。除其他外，青蛙中的这种基因会影响一种称为神经嵴细胞的特殊类型干细胞的迁移，而这些反过来又在现代人类的自我驯化中发挥了重要作用。
为了测试BAZ1B基因的变化如何影响神经嵴发育和社会行为，伦敦玛丽女王大学（英国）的科学家使用了一种流行的活体模型，即斑马鱼，这是一种观赏鱼，其 80% 的基因由人类共享。
遗传学家在实验鱼中阻断了BAZ1B基因，这立即影响了它们的行为：这种斑马鱼表现出更倾向于与自己物种的代表互动，并且不那么害怕人类。此外，突变鱼与其同类鱼在解剖学上存在差异：它们的前额突出，口吻较短，这让鱼的头部看起来“幼稚”。
考虑到在胚胎阶段的突变鱼中可以看到神经嵴的轻微发育不全，可以假设这种或类似的突变与人类和家养动物发生的行为和形态变化有关。
该研究发表在iScience杂志上。
