牛勇强曾经在陕北插队落户了10年时间，1979年才返回了城里，回城的时候，牛勇强已是三个孩子的父亲，这段农村插队的经历，时至今日，牛勇强回想起来，心里依旧五味杂陈。
牛勇强出生在北京一个并不富裕的家庭，牛勇强是家里老大，家里还有一个妹妹，牛勇强是六八届高中毕业，毕业这一年牛勇强刚过完十八岁生日，因为当时国家号召知识青年到农村接受贫下中农再教育，毕业半年，牛勇强一直没有找到工作，在家闲待着。
看着儿子在家整天无所事事，牛勇强父母心里非常着急，在和父母商量后，牛勇强决定去农村插队， 1969年3月，牛勇强坐上了北京开往陕北的知青专列，开始了他漫长而又艰难的知青岁月。
三天之后，牛勇强到达了插队的地方，陕北甘泉县刘家沟生产大队，陕北的生活条件比想象中要恶劣很多，有些地方甚至还没有通上电，老乡只能点着煤油灯照明，和牛勇强来陕北插队的知青总共有二十五人，其中有五名女知青。
牛勇强分到了刘家沟生产二队，二队是所有生产队中最贫穷最落后的一个大队，而且位置也比较偏僻，二队队长刘庆祥是土生土长的陕北人，四十多岁的年纪看起来有六十多岁，刘庆祥为人忠厚老实，在当地的威望很高。
刘庆祥虽然没有多少文化，但是对读书人非常尊重，因为他一直坚信，读书可以改变命运，刘庆祥有二个女儿，大女儿念完了初中，已经嫁人了，二女儿刘晓莹也是初中毕业，因为家里条件不允许，加上距离高中太远，刘晓莹初中毕业后就在队里当了记工员。
生产二队只分到了三名知青，刘庆祥也没有给知青单独准备住宿的地方，而是把知青安排在了老乡家里，牛勇强住在了刘庆祥家里，刘庆祥给牛勇强单独腾出了一间窑洞，牛勇强一个人住在里面，平时吃饭都是和刘庆祥家人一起吃。
刘晓莹只比牛勇强小一岁，长相甜美，是十里八乡出了名的好姑娘，刚来陕北的时候，牛勇强并不习惯，晚上经常失望，白天干活的时候也没有精神。
插队的生活很单调，基本上没有什么娱乐活动，每天都是日出而作，日入而息，好在刘庆祥一家人对牛勇强非常热情，在生活上也非常照顾牛勇强，牛勇强衣服都是刘晓莹帮着洗，刘晓莹还给牛勇强做了一双鞋子。
经过半年，牛勇强才适应了陕北的生活，来陕北第一年过大年，这一年粮食大丰收，二队宰了一头猪分给了老乡，刘庆祥家里分到了二斤猪肉和一只猪耳朵，年三十晚上刘晓莹亲自下厨做了红烧肉，还包了饺子，牛勇强还和刘庆祥喝了几杯，牛勇强来陕北第一次体会到了家的感觉。
1972年，牛勇强第一次回家探亲看望了父母，走的时候父母告诉牛勇强，如果有合适的人，就尽量找个对象，最好是一起插队的女知青，这样就不会耽误终身大事了，探亲回来的时候，牛勇强特意给刘庆祥一家人带了礼物和一些特产。
刘晓莹第一次收到别人送的礼物，心里非常开心，试探性地对牛勇强说道“我是不是第一个收你礼物的女生”，牛勇强有点不好意思挠了挠头对刘晓莹说道“你是第一个”。
1973年，刘庆祥生了一场大病，因为没有钱治疗，刘庆祥住了几天就打算出院，却被牛勇强拦了下来，刘晓莹也极力劝说父亲不要出院，住院费用她会想办法，牛勇强找其他知青借了一部分，又向家里要了一些，才凑够了刘庆祥住院的费用。
牛勇强的举动让刘晓莹非常感动，刘庆祥更是对牛勇强越加喜欢，心里有了把女儿嫁给牛勇强的打算。
刘庆祥出院之后就主动找了牛勇强，刘庆祥直接开门见山问牛勇强，愿不愿意娶刘晓莹，牛勇强有点不知所措，在刘庆祥家里住了这么多年，要说对刘晓莹没有感情一定是骗人的，牛勇强心里确实是喜欢刘晓莹，只不过一直藏在心里。
见刘庆祥这样问，牛勇强也不再掩饰，承认了他喜欢刘晓莹，刘庆祥心里非常高兴，让牛勇强告诉家里一声，找个良辰吉日就把婚事办了。
牛勇强写信告诉了父母，父母让牛勇强自己拿主意，牛勇强经过深思熟虑之后，决定和刘晓莹结婚，1974年，牛勇强和刘晓莹举行了婚礼，婚礼很简单，只是简单置办了一些家具，不过对牛勇强来说，能够娶到他心爱的姑娘，他已经很知足了。
婚后第二年刘晓莹给牛勇强生了一个女儿，原本打算再要一个儿子的牛勇强，没想到1976年的时候，刘晓莹给他生了一对双胞胎，三个孩子的到来，让牛勇强压力倍增，以至于在1977年恢复高考的时候，牛勇强放弃了考试，虽然在当时确实有些不明智，但是牛勇强从来没有后悔过，后来孩子们帮他实现了上大学的愿望。
直到1979年，牛勇强才接到了返城通知，带着老婆和三个孩子回到了北京生活，回城后，牛勇强接替了父亲的工作，当了一名普通工人，因为刘晓莹是农村户口，找工作不方便，加上孩子还小，刘晓莹一直在家照顾孩子。
在刘晓莹的教育下，三个孩子从小就非常懂事，学习成绩也一直名列前茅，后来都考上了名牌大学，也算是替父亲牛勇强圆了多年的愿望。
如今牛勇强已经退休，三个孩子事业有成，牛勇强和老伴刘晓莹晚年生活过得十分幸福。
