几个世纪以来，在印度东部，新生的婴儿都会被包裹在柔软的坎塔被子里，这些被子由磨损的纱丽等旧衣服制成，分层缝合在一起。
当客人来访时，地板上也会铺上特殊的坎塔地毯。坎塔对于印度人民来说，是一种传统刺绣，更是一种生存方式。
坎塔有1000多年的历史，它的起源可以追溯到古印度的前吠陀时代（公元前1500年）。虽然从传统意义上来说，这是一种实用的刺绣风格，但它也具有描绘生活事件的独特方式。
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用刺绣来写日记？
坎塔这种工艺主要存在于东孟加拉邦（今孟加拉国）和西孟加拉邦。在那里，各个年龄段的节俭妇女都拿着柔软的废弃衣服，简单将它们缝起来分层。他们使用从旧纱丽边缘取出的线，制作被子和其他有用的物品，比如床罩和家具罩。完成好的坎塔通常带有轻微的皱纹和波浪状的外观。而最传统的坎塔是双面的，两面的设计看起来都是一样的。随着时间的推移，还出现了更复杂的刺绣图案。
（坎塔的工艺可以追溯到一千年前的工艺，传统上来说，它是用废弃的织物制成的）
今天，坎塔工艺在西孟加拉邦、孟加拉国以及印度奥里萨邦和比哈尔邦的部分地区流传。其他国家也有类似的工艺，即用缝线将旧纺织品分层，例如日本的古布工艺。坎塔也被称为“sujani”，是针或针的意思，与中亚的suzani（刺绣）有关。
坎塔可以升级回收旧衣服，并赋予它们新的生命，同时，这种工艺也充当了女性表达自己艺术才华的画布。坎塔上的图案通常象征着手工艺者对亲人的感情，也被认为可以保护使用者免受邪恶之眼的侵害。来自孟加拉国的作家尼亚兹·扎曼在她的著作《坎塔刺绣的艺术》中写道：“新生儿被裹在由旧衣服制成的坎塔中，其中一个原因是家庭担心孩子无法在婴儿死亡率很高的时代重幸存下来。买新衣服意味着希望未来会出现他们害怕想到的事”。
它通常还可以充当日记，记录绣这幅作品的女性的生活故事。在印度教家庭中，坎塔经常被用来描绘宗教肖像和神话中的场景，而在穆斯林家庭中，则受到了更多的伊斯兰和波斯影响，例如几何图案和花卉图案。
坎塔的起源不是商业活动，而是女性在经营家庭以及照顾家事和孩子期间练习的家庭手艺。几个世纪以来，坎塔最终被用在了很多地方，从化妆盒到衣服和地毯。虽然现在有各种颜色，但是早期坎塔作品中的主流颜色是红色、黑色和蓝色。坎塔首先将布料缝合分层，然后再用彩线填充，空白处用纱线缝线填充，营造出波纹效果。
（一件19世纪的孟加拉刺绣坎塔被子，以各种针迹描绘了典型的动物和花卉图案）
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传统刺绣的设计来源
大多数传统的坎塔作品都有太阳或莲花的图像作为中心焦点。但是，坎塔实际使用的图案千差万别，既有民间传说和神话中的人物，也有海洋、鸟类、动物、生命之树、河流和海洋生物等自然元素，以及手工艺人在他们周围看到的东西，如轿子、战车、寺庙、镜子和雨伞等日常用品。
除了来自印度的灵感，坎塔还受到殖民统治和葡萄牙商人的影响。带有丝线的坎塔是在葡萄牙人的赞助下创作的，图案包括帆船和徽章。新德里国家工艺博物馆中收藏的19世纪坎塔图案有扑克牌、维多利亚女王的枝形吊灯和奖章。
坎塔还经常代表一个家庭的希望和愿望，包括婚礼、幸福、家庭和生育。轻薄的坎塔被子在冬季很有用，有些还被用作祈祷垫。还有写坎塔会作为结婚嫁妆，由新娘的母亲和祖母制作，她们的希望、愿望和家族历史会以图形方式编织在一起。
每件坎塔都是独一无二的，因为没有正式的制作规则。尽管有些符号和图案是通用的，但每个具体设计都取决于创作者的个人构图、技术和配色方案。
多年来，许多公众人物都为坎塔的流传贡献了一份力。在上世纪40年代，诗人和诺贝尔奖获得者拉宾德拉纳特·泰戈尔的儿媳普拉蒂玛·德维带头复兴了 坎塔，为赋予农村妇女权力。但不幸的是1947年的印度分治导致坎塔工艺再次衰落，因为许多人从印度离开，开始到孟加拉国生活。与此同时，费城艺术博物馆也为坎塔复兴做出了贡献，它保存了美国艺术史学家和策展人斯特拉克·拉姆瑞施的坎塔收藏品。
（博柏利-珀松以坎塔为设计亮点）
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传统刺绣如何成为一种谋生手段？
几十年来，许多人让坎塔成为赋予女性权力的的途径。沙姆鲁·杜德亚在1980年代创立了一个名为Self-Help Enterprise(SHE)的非营利组织，以复兴坎塔工艺，并开始将坎塔融入家居装饰、家具和服装，同时也激励女性将它作为谋生手段。
杜德亚告诉我们：“1987年，我在加尔各答碰巧参加了一个展览，在各式各样的手工艺品中，我看到满桌的婴儿和男士裹巾。我被这些精美的作品惊呆了，于是我想到了用坎塔装饰纱丽。我带了三个工匠回家，给了他们几条米色的丝绸纱丽，让他们发挥创造力。在几周后，我和女儿玛丽卡去了他们的村庄，看看他们的手艺。几个女人坐在小屋外铺在地板上的一张床单上，她们正在制作纱丽，两名工匠正在制作每条纱丽的两端。但他们在单间土屋里的生活条件让人忍不住落泪。”
“很快，我们给了他们越来越多的工作，因为我们的朋友和亲戚都喜欢它。我们的非政府组织SHE基金会的成立就是为了让这些工匠生活的更好。今天，我们有奖金1000为工匠与SHE合作的工匠。我想将坎塔这种迷人的艺术传播给更广泛的群体，让越来越多的农村妇女能够在家中工作以谋生。”
（坎塔经常描绘古代神话）
“现在最明显的变化是，坎塔的基础材料不再是破旧的布料，而是新买的棉花、丝绸或其他材料。另一个转变是坎塔手工艺者人口结构的转变。坎塔现在主要由来自社会经济贫困阶层的妇女制作。这并不是说坎塔不再是为个人使用而绣的，但是可以说，绝大多数坎塔是由成千上万以刺绣谋生的人来完成的。我所采访的女性都很重视她们的工作，并为自己的技能和谋生能力感到自豪。”
今天，从披肩和库尔塔、纱丽、披肩和钱包，到亚麻布、被子和床罩，一切都可以找到坎塔的存在——这些都是为了满足日益增长的全球需求而设计的。国际设计师开始在他们的系列中使用坎塔设计。设计师塔伦·塔希利亚尼于2013年设计了一个时装系列，其中就包括带有坎塔的服装。2015 年，英国品牌博柏利-珀松在名为“拼布、图案和印花”的系列中推出了坎塔。印度设计师亚伯拉罕和塔科雷将其用于外套和连衣裙，伦敦品牌Ssōne也在包袋和手提包上使用了坎塔刺绣。
（坎塔现在在全球范围内受到追捧。在孟加拉农村，超过三万名女工匠正在制作刺绣）
“现在，有很多设计师在他们的时装中加入了坎塔元素。有超过三万名工匠在孟加拉农村从事坎塔刺绣的工作。如果越来越多的设计师使用这种设计装饰的话，坎塔将成为一种时尚的可持续媒介。”杜德亚说。
