狮子林：苏州四大名园之一
始建于1342年（元代），是中国古典私家园林建筑的代表之一
狮子林位于苏州城内东北部。因园内石峰林立，多状似狮子，故名“狮子林”。
狮子林平面呈长方形，面积约15亩。以面积而论，狮子林很小，仅14082平方米，相当于拙政园的五分之一，但若以时间而论，她却比拙政园要早167年。
苏州有108座园林，狮子林是唯一一座禅意园林。从初建到现在，她先后扮演过诸多角色：僧众参禅悟道的丛林、文人赋诗作画的名胜、帝王流连忘返的园林、世家生活起居的旧院。
林内的湖石假山多且精美，建筑分布错落有致，主要建筑有燕誉堂、见山楼、飞瀑亭、问梅阁等。
由于林园几经兴衰变化，寺、园、宅分而又合，传统造园手法与佛教思想相互融合，以及近代贝氏家族把西洋造园手法和家祠引入园中，使其成为融禅宗之理、园林之乐于一体的寺庙园林。
历史沿革
元代至正二年（1342年），由天如禅师惟则的弟子为奉其师所造，初名“狮子林寺”，后易名“普提正宗寺”、“圣恩寺”。
因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者”，又因天如禅师惟则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“师子林”、“狮子林”。亦因佛书上有“狮子吼”一语（“狮子吼”是指禅师传授经文），且众多假山酷似狮形而命名。
建筑布局
狮子林建筑可分祠堂、住宅与庭园三部分，现园子的入口原是贝氏宗祠，有硬山厅堂二进。住宅区以燕誉堂为代表，是全园的主厅，建筑高敞宏丽，堂内陈设雍容华贵。沿主厅甫北轴线上共有四个小庭园燕誉堂甫以白、紫玉兰和牡丹花台为春景庭园。堂北庭园植樱花二株。小方厅为歇山式，厅内东西两侧空窗与窗外腊梅、甫天竹、石峰共同构成“寒梅图”和“竹石图”，犹如无言小诗，点活了小小方厅。九狮峰院以九狮峰为主景，东西各设开敞与封闭的两个半亭，互相对比，交错而出，突出石峰。再往北又有一小院，有黄杨花台一座。
主要景点
燕誉堂+花篮厅+石舫+卧云室+问梅阁+指柏轩+古五松园
园林特点
造园手法
狮子林虽缀山不高，但洞壑盘旋，嵌空奇绝；虽凿池不深，但回环曲折，层次深奥，飞瀑流泉隐没于花木扶疏之中。狮子林的古建筑大都保留了元代风格，为元代园林代表作。园以叠石取胜，洞壑宛转，怪石林立，水池萦绕。依山傍水有指柏轩、真趣亭、问梅阁、石舫、卧云室诸构。主厅燕誉堂是典型的鸳鸯厅形式；指柏轩，南面面对假山，下面靠近小池，古柏苍劲；见山楼上可以看到群峰；菏花厅雕镂精工；五松园庭院幽雅；湖心亭、暗香疏影楼、扇亭等均各有特色。
植物配置
苏州园林的植物配置基调是以落叶树为主，常绿树为辅。用竹类、芭蕉、藤萝和草花作点缀，通过孤植和丛植的手法，选择枝叶扶疏、体态潇洒、色香清雅的花木，按照作画的构图原理进行栽植。许多树木的种植与园林建筑和诗词匾联、人物典故相呼应，喻情于草木。狮子林的植物配置亦照此理，东部假山区以古柏和白皮松为主，西部和南部山地则以梅、竹、银杏为主。配植色香态俱佳的花木，疏密相间，错落有致。
假山王国
元末明初建园时，搜集了大量北宋“花石纲”的遗物，经过叠石名家的精妙构思，假山群以“透、漏、瘦、皱”的太湖石堆叠。假山上有石峰和石笋，石缝间长着古树和松柏。石笋上悬葛垂萝。假山分上、中、下三层，共有9条山路、21个洞口。在假山顶上，耸立着著名的五峰：居中为狮子峰，东侧为含晖峰，西侧为吐月峰。两侧为立玉、昂霄峰及数十小峰。
堆山与理水
狮子林以假山著称，山占地面积约0.15公顷。狮子林假山是中国园林大规模假山的仅存者。狮子林假山群峰起伏，奇峰怪石。假山群共有九条路线，21个洞口。横向极尽迂回曲折，竖向力求回环起伏。
狮子林的假山，通过模拟与佛教故事有关的人体、狮形、兽像等，喻佛理于其中，以达到渲染佛教气氛之目的。它的山洞作法也不完全是以自然山洞为蓝本，而是采用迷宫式作法，园东部叠山全部用湖石堆砌，并以佛经狮子座为拟态造型，进行抽象与夸张。山体分上、中、下三层，有山洞二十一个，曲径九条。山顶石峰有“含晖”、“吐丹”、“玉立”、“昂霄”、“狮子”诸峰，各具神态，千奇百怪。山上古柏、古松枝干苍劲。此假山西侧设狭长水涧，将山体分成两部分。跨涧而造修竹阁，阁处模仿天然石壁溶洞形状，把假山连成一体。园林西部和南部山体则有瀑布、旱涧道、石磴道等，与建筑、墙体和水面自然结合，配以广玉兰、银杏、香樟和竹子等植物。
园内水体聚中有分。聚合型的主体水池中心有亭伫立，曲桥连亭。在园西假山深处，山石做悬崖状。一股清泉经湖石三叠，奔泻而下，形成了苏州古典园林引人注目的人造瀑布。园中水景丰富，溪涧泉流，迂回于洞壑峰峦之间，隐约于林木之中，藏尾于山石洞穴。
