乾隆是中国历史上最幸福的皇帝之一，从小在皇宫中长大，被父皇雍正秘密立为储君，二十五岁登基，在位六十年，八十九岁去世，创造了乾隆盛世。乾隆深受祖父康熙喜爱，将其养育在皇宫中，并有意培养他成为皇位继承人。
康熙有九十七个孙子，为什么偏偏选中乾隆为皇位继承人呢？
天资聪颖情商高
康熙晚年，九子夺嫡令他身心俱疲。有一天，皇四子胤禛邀请康熙去他的圆明园里观赏牡丹花，郁郁寡欢的康熙觉得正好可以散散心，便欣然同意了。在圆明园里，父子俩边喝酒边赏花，气氛十分融洽。这时，胤禛说：“您还没有见过您的两个孙子，他们都已十多岁了，要不我把他们叫过来您见见？”康熙一共有九十七个孙子，一百多个孙女，加一起有二百多人，平时他忙于政务，这些孩子大多数他都没见过，听胤禛这么一说，便说：“好啊”。胤禛便命人把四子弘历和五子弘昼带过来，两个人都是十二岁。弟弟弘昼看到康熙很拘谨，而哥哥弘历却落落大方，康熙看到弘历相貌俊朗、聪明懂事，举止端正，立刻就喜欢上了他。他问弘历在读什么书，并让他背一遍，弘历便把一篇五千多字的文章一字不差地背了出来。康熙一生阅人无数，直觉告诉他弘历是一个可造之材。
聪明的弘历情商也很高。康熙将他养在宫中，有时候也带他去避暑山庄。弘历性格沉稳、乖巧懂事，很有眼力见儿，有时候康熙给别人题字，他就在旁边递笔研墨。如果康熙与大臣讨论朝政事务允许他旁听，他就会静静地站在一边聆听。他们一起读书、吃饭、下棋，祖孙两人建立了深厚的感情。
身强体健善骑射
作为一个皇位继承人，必须身强体健。乾隆的身体素质非常好，他是中国最长寿的皇帝之一。乾隆以前，清代的皇帝平均寿命大约为五十四岁，而乾隆活到八十九岁，比他的先辈们整整多了三十五年。乾隆的运动天赋很高，善长使用各种武器，他的武功在清代各位帝王中也是首屈一指的。
弘历不仅读书好，还精于骑射。清代皇子们从小就要学习骑马射箭。有一次，弘历五箭连中靶心，康熙非常高兴，赏赐了他一件黄马褂。康熙打猎时也总带着弘历。有一次，康熙在木兰围场射中了一头黑熊，受伤的黑熊倒在地上一动不动，康熙以为它死了，为了让弘历练练胆量，就让弘历再射它一箭。弘历骑着马，眼睛一直盯着黑熊，却迟迟没有拉弓射箭。突然，黑熊倏地一下站了起来，咆哮着向众人扑过来，康熙眼疾手快，一箭射中了熊的头部，大家这才松一口气。弘历在这件事中的沉稳淡定给康熙留下了深刻的印象。
天生皇帝命
中国古人都比较迷信，认为一个人的生辰八字决定着他的命运。生辰八字就是一个人出生时间的年月日时。在故宫博物院有一份乾隆的生辰八字，上面的批语说，乾隆为人聪明仁孝、文武双全、多子多孙、福禄寿全，是大富大贵之人。这份生辰八字和批语，对乾隆成为皇位继承人产生了决定性的影响。《清高宗实录》记载，康熙看过乾隆的生辰八字，做出了一个重要决定，就是将弘历带回宫中亲自抚养。什么人能被皇帝亲自抚养教育呢？只有皇位继承人才会有这种特殊的恩宠。
乾隆聪明好学武功好，性格开朗又稳重沉静，这些优点让他深受祖父康熙的喜爱，是他成为皇位继承人的重要因素，但是他的生辰八字好这一点，是无人能及的，因为按古人的说法，乾隆天生就是皇帝命。
