在三国时期，姜维可以说是诸葛亮的继承人。姜维（202年～264年3月3日），字伯约，天水郡冀县（今甘肃省天水市甘谷县）人。姜维原本是魏国的将领，公元228年，诸葛亮第一次北伐中原的时候，姜维因为被怀疑有异心，所以不得已归降蜀汉。在诸葛亮的悉心培养下，姜维逐渐成长为独当一面的大将。
特别是在费祎去世后，执掌蜀汉兵权的姜维多次北伐中原，和邓艾、陈泰、郭淮等曹魏名将多次较量。而这，无疑是继承诸葛亮遗志的直接体现。不过，实际上，在姜维归降之前，诸葛亮已经有接班人的人选了，这个人就是诸葛乔。
一
具体来说，诸葛乔是诸葛瑾的次子，出生于公元204年。因为年少聪慧，诸葛乔和他的兄长诸葛恪一样出名。相对于拥有多个儿子的诸葛瑾，诸葛亮则是长期没有子嗣，也即直到公元227年，诸葛瞻才出生。而在此之前，诸葛亮便向兄长诸葛瑾提出过继儿子的请求，于是，诸葛瑾将诸葛乔过继给他，这样的情况在当时比较常见的。
比如司马师虽然和夏侯徽生育了五个女儿，却没有儿子来继承家业，于是，司马昭就将次子司马攸过继给了兄长司马师。因为史料记载的匮乏，不清楚诸葛乔来到益州的时间。不过，在不少历史学者看来，考虑到刘备在公元214年才平定益州，所以诸葛乔过继给诸葛亮的时间，应该不会早于这一年。
二
诸葛乔来到益州后，诸葛亮便把他当作自己的嫡子，还给他改了表字，也即诸葛乔原本字仲慎，现在改为字伯松。在诸葛瑾的儿子中，诸葛乔排名第二，因而名字中有仲字，现在变成诸葛亮的长子，所以就使用伯字了，也即符合伯仲叔季的顺序，比如孙策字伯符，孙权字仲谋等。
公元223年，刘备在白帝城病逝，临终之际，刘备将太子托孤给丞相诸葛亮。同年，刘禅即位后，不仅将诸葛亮尊为相父，还将诸葛乔册封为驸马都尉。尽管获得了蜀汉的厚待，但是，诸葛亮却不愿意诸葛乔形成养尊处优的性格，而是对他严厉管教。
公元225年，在平定南中地区的叛乱后，诸葛亮便将目标对准了曹魏。公元227年，诸葛亮来到汉中，准备北伐中原的事宜。虽然诸葛乔当时还比较年轻，不过，诸葛亮没有让他留在成都，而是将他带到了蜀汉的前线。
根据《三国志》等史料的记载，诸葛亮让诸葛乔和普通的士兵生活在一起，并负责督运粮草等工作。众所周知，蜀道难，难于上青天，粮草运输在蜀地是非常艰辛的工作。但是，为了磨炼诸葛乔的意志，诸葛亮还是将他派往最艰苦的地方。在诸葛亮看来，诸葛乔想要接替自己的事业，必须经受千锤百炼的过程。
三
当然，比较遗憾的是，诸葛亮的用心良苦，却没有换来相应的回报。公元228年，不到25岁的诸葛乔就因病去世了，这显然属于英年早逝的情况。就在诸葛乔病逝的这一年，诸葛亮获得了姜维的归降，公元202年出生的姜维，和诸葛乔年龄相仿，或许是在姜维身上看到了诸葛乔的影子，诸葛亮对他倾注了心血。对此，在笔者看来，这可以说是“失之东隅，收之桑榆”了。
此外，诸葛乔去世后，他在蜀汉还有一位儿子，名为诸葛攀。蜀汉后期，诸葛攀担任行护军、翊武将军等官职。其中，护军在蜀汉执掌禁军，这意味着诸葛攀同样受到了后主刘禅的信任。到了公元253年，因为牵涉到东吴的内乱，诸葛瑾的长子诸葛恪被杀，其家族也在吴国遭到了杀戮。另一边，因为诸葛亮已经有诸葛瞻等后人，所以诸葛攀将身份恢复为诸葛瑾的后代。
